Sinds 4 januari 1951 droeg deze straat de naam Kerkhofstraat. In Runkst was er al een Kerkhofstraat, daarom werd de straat in Sint-Lambrechts-Herk na de gemeentefusie in 1977 omgedoopt. Het gaat hier om het kort straatje dat de Graaf de Brigodestraat verbindt met de Sint-Truidersteenweg.

Pape" was de gangbare benaming voor een seculiere geestelijke, een priester of een pastoor. Papenakker is daarom een pastoraal goed, een stuk grond of een beemd die de dorpspastoor of de kerkfabriek toehoorde. In 1389 was er sprake van een papenland, in 1570 van een papenacker, in 1708 van een papenacker aen die pastorye van Herck.