You are here
Description
De Langeman, de bekendste Hasseltse reus, is sterk verweven met de folklore van Hasselt en is eigendom van de rederijkerskamer De Roode Roos.
De reuzen bekleden reeds sinds de 14de eeuw een bijzondere plaats in het volksleven. De reuzenstoet zou een voortzetting zijn van een Keltische plechtigheid. De oudste reuzen, waaronder de Hasseltse Langeman, leefden altijd alleen en waren gedoemd tot het ouwe jonkmansleven. In het begin verlieten zij nooit hun woning. Uitzonderingen waren de kerkelijke feesten, de processies en ommegangen. Later vertoonden ze zich ook in het openbaar als de vorst de gemeente met een bezoek vereerde.
De Langeman zag het daglicht voor het jaar 1500 en bracht zijn jeugd door bij de gezellen van het smedenambacht. In 1515 werd hij lid van de rederijkerskamer De Roode Roos. Intussen droeg hij al verschillende namen waaronder Goliath, Goliam, Faradon. Vanaf 1810 werd er Don Christoph aan toegevoegd. Deze naam verwijst naar Sint-Christophorus, patroon van de schuttersgilden, waartoe eertijds ook de rederijkers behoorden.
Reeds in de vroege eeuwen verscheen de Langeman in processies. Hij nam deel aan de Blijde Inkomsten van de vorsten en aan de uitdeling van erwtensoep met spek, ter gelegenheid van de Zevenjaarlijkse Virga Jessefeesten. Dit gebruik hebben we te danken aan Hendrik Dries, een handelaar uit Zonhoven, die daarvoor in 1508 een legaat aan de Onze-Lieve-Vrouwkerk, nu de Virga Jessebasiliek, schonk.
Don Christoph, in zijn huidige gedaante, werd gemaakt in 1810 door Melchior Tieleman en wordt bewaard in Het Stadsmus.