Drukker Jean Joseph Billen werd in Alken geboren in 1810. In 1829 huwde hij in Hasselt met Barbara Lambertina Duys (Hasselt 1799-1850), schoonzus van drukker Pieter Frederik Milis. 

Het echtpaar ging in Tongeren wonen, waar Jean Joseph een drukkerij opende. Echter niet voor lang, want in 1833 vestigde hij zich als drukker in Hasselt, eerst in de Nieuwstraat en daarna in het huis Het Boogsken in de Demerstraat.

Zijn huwelijk werd gezegend met drie dochters en twee zonen, waaronder drukker François Philippe (Tongeren 1830-Hasselt 1894), Jeanne Catharine (Hasselt 1832-1898) en Joanna Melania (Hasselt 1841-1893), die met stadssecretaris en rijksarchivaris Henri Van Neuss trouwde.

Jean Joseph Billen mocht zich 'imprimeur de la Ville' en 'imprimeur de l'administration Provinciale' noemen. Hij werkte, net zoals Milis, binnen drie domeinen: traditionele drukwerk: bidprentjes, doodsbrieven, grammatica’s (Nederlands, Frans en Latijn) en andere school- en lesboeken; het officiële drukwerk: kiezerslijsten, officiële reglementen, statuten, aankondigingen en verordeningen; de periodieke pers: nieuw gegeven in 19de eeuw, Petites affiches de la Province de Limbourg (september 1833-ca. eind 1834, onder redactie van Maastrichtenaar Jan Mathijs), Courier Du Demer (december 1833-ca. eind 1834), Journal de Hasselt et de la Province (augustus 1856-1857, liberaal getind), Aenkondigings-Blad der provincie Limburg (1864).

Billen overleed in Hasselt in 1875 en werd begraven op het Oud Kerkhof. Zijn kinderen, François Philippe en Jeanne Catharine, die ongehuwd bleven, zetten de drukkerij in de Demerstraat verder.