Auteur: Willy Leenders

Het Koninklijk Leesgezelschap van Hasselt is een vriendengroep van ongeveer honderd mannen, die allen een hogere, meestal universitaire opleiding genoten hebben. Tussen september en juni worden er tweewekelijks activiteiten georganiseerd: voordrachten, discussieavonden, uitstappen, een weekend.

De vereniging werd gesticht in 1893. In het Hasselt van toen voelde drukker-uitgever Eugeen Leën de nood aan om een vereniging van katholieke intellectuelen op te richten die via ontmoeting en uitwisseling van ideeën, kon wegen op het maatschappelijke leven in Hasselt en Limburg.

Vanaf 1903 bestaat in het Leesgezelschap de Stichting Limburgse Bijdragen. In het gelijknamige tijdschrift konden leden hun historische of literaire pennenvruchten publiceren voor een publiek dat breder was dan de eigen vereniging. De laatste decennia is de periodiek veranderd in een stichting die artistieke en historische realisaties en publicaties van leden produceert of ondersteunt.

De dynamiek van de meer dan honderdjarige vereniging steunt van bij aanvang op een bijzondere bestuurswijze: elk jaar wordt er een driekoppig bestuur gekozen en zij vervoegen met frisse ideeën een eveneens driekoppig vast bestuur. De voornaamste activiteit van het Leesgezelschap vandaag zijn de voordrachten die telkens op dinsdagavond plaatsvinden.

Wat ook bijdraagt tot de luister van de activiteiten is de locatie: het Huis Van Straelen in Art Nouveau-stijl aan de Koningin Astridlaan 35