Emiel (Emile) Geraets werd geboren in Hasselt in 1827 als zoon van horlogemaker Joannes Michael Gaspar (Hasselt 1791-Soignies 1859) en van Maria Anna Bernardina Louwet (Hasselt 1798-1857), die in 1826 in Hasselt waren getrouwd. Een andere zoon van het echtpaar was de in 1829 geboren kunstschilder Michel Geraets.

Emiel Geraets deed zijn middelbare studies aan het gemeentecollege van Hasselt en de hogere studies aan de 'Ecole du Génie Civil' in Gent. Daarna werd hij leraar aan de middelbare school van Soignies, aan het Koninklijk Atheneum van Hasselt en aan de Rijksnormaalschool.

Geraets trouwde met Elise Ferdinand Agnes Wodon (Dinant 1828-Hasselt 1904). Uit dit huwelijk werd in 1861 in Hasselt een zoon geboren. Oscar Ferdinand Michel (+Hasselt 1885) werd apotheker en was gevestigd in de Aldestraat.

Emiel Geraets was Hasselts gemeenteraadslid van 1863-1869 en 1881-1895. Hij richtte samen met Constant Bamps L'Ancien Pays de Looz, een invloedrijk historisch magazine, op en schreef samen met hem Hasselt Jadis (1894-1895).

Andere werken van zijn hand zijn:

* Hasselt sous la république et l'empire Français (s.d.);

* Notice sur les coordonnées géographiques de Hasselt et des chefs-lieux de cantons de la province de Limbourg (s.d.);

* Les registres d'un drapier hasseltois du XVIIe siècle et ceux de sa soeur (s.d.);

* Faune malacologique des environs de Hasselt (1882, overdruk);

* Notice historique sur les anciens moulins banaux de Hasselt (1894, i.s.m. C. Bamps).