Beschrijving: Beroemd beeld dat in de Virga Jessebasiliek wordt bewaard en vereerd. Het is een zeldzaam en prachtig voorbeeld van de romaanse sculptuur uit het Maasland. Maria is een jonge vrouw, gehuld in een blauw kleed en een witte sjerp met een motief van gouden bollen en een rode binnenvoering. Zij is gekroond en draagt normaal gezien een scepter in de rechterhand. Zij houdt het Jezuskind op de linkerarm. De figuren hebben beide het typische ronde hoofd en blos op de wangen. De plooival van de kledij is gekunsteld en volgt de lijn van het gestyleerde lichaam. Maria staat namelijk in een sierlijke, gebogen pose. (1)

Iconografie: Voorstelling van Maria en het kind Jezus gelden als het Christelijk archetype van moeder-kindvoorstellingen. Dit beeld kreeg de naam Virga Jesse in de 17de eeuw. Deze benaming gaat terug op boom van Jesse, een voorstelling van de bloedlijn van Christus die terugleidt tot de Joodse koning David. Jesse is de vader van David. Via Jozef wordt Christus met deze afstammingslijn verbonden. Virga Jesse verwijst dus naar Christus en niet naar Maria, maar omdat het Latijnse Virga (roede) in vorm zeer dicht aanleunt bij het Latijnse Virgo (maagd) werd in de loop van de geschiedenis met de benaming Virga Jesse ook verwezen naar Maria. (1)

De boom of roede van Jesse wordt bezongen in het lied dat door de Hasseltse broederschap van Onze-Lieve-Vrouw aan het beeld werd opgedragen. Dit deden ze tijdens de processie of ommegang met het beeld in de stad. De leden liepen achter het beeld en hadden een korte rode stok in de hand die eveneens verwijst naar de boom van Jesse. (1)