Auteur: Tine Rock

Kuringenaar Jean Hubert Reekmans vertrok wellicht al snel na het begin van de oorlog als soldaat bij het 14de linieregiment.

Op een in de familie bewaard portret is hij afgebeeld in het uniform van het 14de linieregiment, maar in latere briefwisseling aan zijn vrouw vermeldt hij het 13de en het 16de linieregiment. Dit doet vermoeden dat Hubert Reekmans vanuit het sterk uitgedunde 14de linieregiment in een nieuwe samenstelling geplaatst werd, het 13de linieregiment. Uit bewaarde briefwisseling met zijn neef Jean Vrancken, blijkt dat hij in 1917 in Le Havre (F) zit.

Op 24 oktober 1918 stierf hij aan de gevolgen van de Spaanse griep, in het Belgisch militair veldhospitaal Cabour (ook wel foutief 'Cabourg' genoemd) in Adinkerke. Zijn overlijdensakte uit 1920 vermeldt dat hij in het 16de artillerieregiment zat. Een mogelijke verklaring hiervoor zou kunnen zijn dat hij in Frankrijk een opleiding tot artillerist kreeg. Het was niet uitzonderlijk dat soldaten een opleiding kregen tijdens de oorlog. Hij ligt begraven in De Panne.

Jean Hubert Reekmans liet een echtgenote, Hubertine Brauns - meestal “bonneke Tin” genoemd - en een dochter, Maria (Hasselt 1912-1994) achter. Het gezin woonde in een kleine hoeve in de buurt van de Kempische Poort. Tussen beide echtgenoten bleef de hele oorlog lang een erg persoonlijke briefwisseling bestaan. Opvallend zijn in de briefwisseling zijn vragen naar de toestand van het leven in Hasselt: of Anna nog alle meubels heeft kunnen houden, of het lukt met het rooien van de aardappels, … en natuurlijk hoe het gaat met dochter Marie en andere familieleden.