De maatschappij Minerva werd in 1868 gesticht met als hoofddoel "la moralisation de la classe ouvrière". Om dat te bereiken wilde zij:

"1. alle overdaad in drank vermijden;
2. besparingen doen;
3. 's maandags hun werk niet staken;
4. in muziek en voordracht zich oefenen;
5. lezingen bijwonen handelende over nuttige kennissen en zedenleer, waarover uitleggingen gedaan worden".

De leuze van Minerva was "Hand aan werk, oog op God".

De vereniging was opgesplitst in drie afdelingen "l'épargne, l'art choral en l'art dramatique". Er was dus ook een spaarkas ingericht waarin de leden wekelijks een bedrag stortten.

In de eerste tien jaar van haar bestaan organiseerde Minerva 25 toneelvoorstellingen en 43 concerten. In 1880 breidde de vereniging het sociale luik nog uit door ook nog een maatschappij van bijstand op te richten. De stimulerende kracht achter het ontstaan ervan was Djef Anten. In 1880 nam Minerva ook het initiatief tot de oprichting van een coöperatieve volksbank, de "Banque populaire hasseltoise".

Minerva groeide in de loop van de jaren uit tot wellicht de belangrijkste katholieke maatschappij in Hasselt. In 1906 werd de vereniging tot Koninklijke Maatschappij verheven. Ze bleef bestaan tot na de Tweede Wereldoorlog, toen ze in 1964 (?) een stille dood stierf.