Op 24 juni 1939 sloeg het noodlot toe aan de sluis van Godsheide. Doorsijpelingen aan de dijk waren al enkele dagen zichtbaar, maar werden hersteld. Toch scheurde de dijk over een afstand van 500 meter. Een stuk van 50 meter dijk werd weggespoeld en bracht een vloedgolf met zich mee. Hierbij viel een dodelijk slachtoffer, een ingenieur. Hij werd bedolven onder een weggespoelde woning. De schade die het water toebracht was aanzienlijk. Landbouwgewassen liepen onder water.

Herstellingswerken van deze omvang waren onmogelijk. De enige mogelijkheid was het kanaal te laten leeglopen tussen de sluis van Godsheide en Diepenbeek. Dit stuk was 4 kilometer lang en had een gemiddelde diepte van 6 meter. De volgende ochtend had het water zich reeds grotendeels uit te omliggende velden teruggetrokken. De volledige schade die de dijkbreuk berokkende, werd geraamd op ongeveer 8 miljoen frank.