Bij gebrek aan een zwembad, was het kanaalzwemmen erg populair in Hasselt tussen 1940 en 1960. Curange les Bains ontstond in de jaren 1940. In Kuringen werd veel in het kanaal gevist en gezwommen ter hoogte van de brug en de bunker. Hasselaren die er een dagje tussen uit wilden, gingen naar Curange les Bains. De zwempartijtjes werden van op de dijk in het oog gehouden door de jeugd van Kuringen. De baders noemden de jonge knapen al snel 'de birkes va Kirringe'. Dat klonk vijandig in de oren van de Kuringenaren en de bewuste plaats werd dan ook al snel de 'plage crapule' genoemd.

Op 4 augustus 1947 werd een zwemverbod ingelast in Kuringen. De beslissing volgde uit het feit dat er geen plaats was waar de zwemmers zich konden aan- en uitkleden. Het gebeurde ook regelmatig dat zwemmers onder boten doorzwommen, wat uiteraard zeer gevaarlijk was.